「このお茶が飲みたい」その声に応え続ける。杉本園製茶の変わらぬこだわり
「色々飲んだけれど、結局ここに戻ってくるのよ」
お客様からいただくその言葉こそが、私たち杉本園製茶の誇りです。
東京都東大和市。狭山丘陵の南端に位置するこの場所で、私たちは「東京狭山茶」を作り続けています。お茶と言えば静岡や宇治が有名ですが、「味」で選ぶなら狭山茶と言われる理由をご存知でしょうか？
それは、他の産地にはない「狭山火入れ」という、独自の仕上げ技術と厳しい冬を越えた茶葉の力強さにあります。今回は、私たち杉本園製茶がなぜ「味と香り」にこれほどまでにこだわるのか、その裏側をお話しします。
1. 「味は狭山でとどめさす」その真実
古くから伝わる茶摘み歌に、「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」という一節があります。これは単なる言葉のアヤではありません。
独自の「狭山火入れ」が生む香気
杉本園製茶のお茶の袋を開けた瞬間、そして急須にお湯を注いだ瞬間に立ち上る、香ばしく甘い香り。これこそが「狭山火入れ（さやまびいれ）」によるものです。
一般的なお茶よりも強い熱を加えるこの工程により、「ピラジン」などの香気成分が引き出されます。新緑の爽やかさの中に、ホッと落ち着く火香（ひか）が同居する。この独特の香ばしさが、「このお茶が飲みたい」と思い出していただける理由の一つです。
厳しい冬が育む「肉厚な茶葉」
お茶を栽培できる「北限」に近いとされる狭山丘陵。冬の寒さは厳しいですが、茶樹はその寒さに耐えるため、葉を厚くし、栄養をたっぷりと蓄えます。 この「肉厚な茶葉」こそが、何度お湯を注いでも薄まらない、濃厚なコク（旨味）の源泉なのです。
2. 杉本園製茶の流儀｜「深蒸し」へのこだわり
厚みのある茶葉の力を最大限に引き出すため、杉本園製茶では多くの商品で「深蒸し（ふかむし）」製法を採用しています。
通常の2〜3倍の時間をかけてじっくりと蒸すことで、茶葉の組織が適度にほぐれ、お茶の成分が水に溶け出しやすくなります。
- 鮮やかな濃い緑色（水色）
- 渋みが抑えられた、まろやかな甘み
- 茶葉の栄養成分ごと飲めるコク
急須の底に溜まる粉のような沈殿物は、茶葉そのもの。これこそが、美味しさが凝縮された「深蒸し茶」の証です。
杉本園製茶のこだわり
「自園・自製・自販」。杉本園製茶は、茶畑での栽培から製茶、そして販売までを一貫して手がけています。その年の気候や茶葉の状態に合わせ、蒸し時間や火入れの温度を微調整する。この手仕事の積み重ねが、杉本園製茶の味を守っています。
3. 伝統と革新 手揉み技術と「東大和紅茶」
全国品評会で認められた技術
美味しいお茶を作るためには、機械の操作だけでなく、茶葉の状態を手で感じる力が不可欠です。 杉本園製茶は、「全国手もみ茶品評会」においても数々の賞を受賞しております。伝統的な製茶技術の研鑽にも力を入れています。機械製茶の工程にも、この「手揉み」で培った、茶葉と対話する技術が活かされています。
新たな名産品「東大和紅茶」
「日本茶の品種で作る紅茶が、こんなに飲みやすいなんて」 近年、ご好評いただいているのが、杉本園製茶の茶葉を使用した国産紅茶（和紅茶）です。渋みが少なく、砂糖なしでも楽しめる自然な甘みが特徴。和菓子にも洋菓子にも合う「東大和紅茶」は、地元・東大和市の新しい手土産としても選ばれています。
東大和から、心安らぐ一杯を
効率よりも、味。流行よりも、毎日飲みたくなる普遍的な美味しさ。 杉本園製茶は、これからも東京・狭山丘陵の地で、土作りから仕上げまで一切の妥協なく、皆様の「この一杯」を作り続けていきます。
初めての方も、ぜひ一度、急須で淹れた瞬間の「狭山火入れ」の香りを体験してみてください。きっと、お茶の時間の楽しみ方が変わるはずです。